最近、現場で働く外国人の方を見かける機会が一段と増えましたね。人手不足に悩む経営者様にとって、外国人従業員は今や欠かせない戦力となっているはずです。
しかし、彼らとのコミュニケーションに不安を感じたことはありませんか。三菱UFJリサーチ＆コンサルティングの調査によると、外国人雇用企業の約7割が日本語教育の必要性を感じている一方で、実際に支援を行っている企業は4割に届かないという実態が浮き彫りになりました。
実は、2027年から始まる新しい育成就労制度では、外国人の方の日本語能力を高めることが、企業側の役割としても重要視されるようになります。そこで今回は、中小企業の外国人雇用における日本語教育を円滑に進め、従業員が安心して長く働ける環境を作るための3つのステップを分かりやすくご紹介します。
なぜ今、中小企業の外国人雇用における日本語教育が重要なのか
これまでは日本語が話せる人を雇うという考え方が主流でした。しかし、これからは会社で日本語能力を育てるという姿勢が、良い人材を確保し続けるための鍵となります。
1. 育成就労制度へのスムーズな移行
2027年にスタートする育成就労制度では、特定技能へのキャリアアップの道筋が明確に示されます。特定技能へ移行するためには、一定レベルの日本語能力試験に合格する必要があるため、働きながら日本語を学ぶ機会を提供することが、優良な受け入れ先として認められるポイントになります。日本語が上達すれば日本での生活や仕事への意欲が高まり、結果として長く自社で活躍してくれるようになります。
2. 現場の安全とミス防止に直結する
言葉の壁は、時に深刻な事故やトラブルを引き起こす原因となります。日常会話だけでなく、現場で使う専門用語や指示を正しく理解してもらうことは、会社の財産である社員を守ることにも繋がるのです。
中小企業の外国人雇用における日本語教育を成功させる3つのステップ
教育に割く時間も予算もないとお悩みの経営者様も多いでしょう。しかし、最初から完璧を目指す必要はありません。
1. 現場ですぐに使える独自の用語集を作る
まずは、仕事中に必ず使う言葉を整理することから始めてみましょう。教科書通りの日本語ではなく、これだけは覚えてほしいという道具の名前や動作の指示をリスト化します。写真やイラストを添えれば、より直感的に理解できるようになります。こうした小さな工夫が、日本語学習への第一歩となります。
2. オンライン学習や外部サービスを賢く活用する
社内で教えるのが難しい場合は、外部のサービスを利用するのも一つの手です。
・オンライン講座の受講：場所や時間を選ばずに学べるため、業務に支障が出にくいのがメリットです。
・自治体や業界団体の支援：地域によっては、安価で通える日本語教室や講師派遣の仕組みがあります。
・学習アプリの導入：スマートフォンのアプリなら、休憩時間や通勤中にゲーム感覚で日本語を学んでもらえます。
3. 日本語を話したくなる職場環境を整える
どれだけ勉強しても、使う機会がなければ上達しません。日本人の同僚から積極的に声をかけたり、ゆっくり分かりやすい言葉で話す「やさしい日本語」を心がけたりすることが大切です。間違えても笑わずに、正しく伝わったことを喜ぶ。そんな温かい雰囲気がある職場こそ、外国人従業員の能力を最大限に引き出す場所となります。
まとめ：中小企業の外国人雇用における日本語教育で共に成長する
今回の調査結果が示す通り、多くの企業が日本語教育の必要性を感じつつも、まだ一歩を踏み出せていないのが現状です。だからこそ、今から少しずつ取り組むことで、他社との差別化を図ることができます。日本語の支援は単なる教育ではありません。それは「あなたを大切に思っています」という会社からのメッセージでもあります。
中小企業の外国人雇用における日本語教育を充実させることは、2027年の新制度への備えだけでなく、社員との信頼関係を築く大きな力となります。
当事務所では、新制度に向けた外国人雇用の法的なアドバイスや、教育訓練に関する社内規定の整備など、皆様が安心して外国人人材を活用できるようサポートしています。外国人雇用についてお困りのことがあれば、いつでもお気軽に私たちへご相談ください。貴社の状況に寄り添い、共に成長できる職場作りを全力でお手伝いいたします。
参考資料：
三菱UFJリサーチ＆コンサルティング「育成就労制度を見据えた外国人従業員への日本語教育に関する企業等アンケート調査」（2024年11月19日）
